情態(tài)動詞還有一個很重要的用法，即情態(tài)動詞表推測——
一、情態(tài)動詞表推測的三種句式
1．在肯定句中一般用must （一定），can,could（可能），might /may（也許，或許）。
(1)He must/can/may,might know the answer to this question.
他一定/可能/也許知道這個問題的答案。
(2)It is cold in the room. They must have turned off the heating.
屋里很冷，他們肯定把暖氣關(guān)了。
2．否定句中用can’t / couldn’t（不可能），may not/might not（可能不）。
(1)It can’t/couldn’t be the headmaster. He has gone to America.
這不可能是校長，他去美國了。
(2)He may not/might not know the scientist.
他也許不認識那位科學(xué)家。
3．疑問句中用can/could （能……?）。
(1)Could he have finished the task?
他可能把任務(wù)完成了嗎？
(2)Can he be at home now?
他現(xiàn)在能在家嗎？
注：以上三種句式中情態(tài)動詞的語氣按程度都是依次遞減的。Might,could并非may,can的過去式，而表示語氣較為委婉或可能性較小。

二、情態(tài)動詞表推測的三種時態(tài)
1．對將來情況的推測，用“情態(tài)動詞 + 動詞原形”。
(1)She must / may / might / could arrive before 5.
5:00前她一定/可能/也許到。
(2)She must/may/might/could walk miles and miles among the hills without meeting anyone.
她一定/可能/也許會在山里一連走好幾英里而遇不到一個人。
2．對現(xiàn)在或一般情況的推測，用“情態(tài)動詞 + be”，“情態(tài)動詞 +be doing”或“情態(tài)動詞 + 動詞原形”。
(1)He must / may / might / could be listening to the radio now.
他一定/可能/也許正在聽收音機。
(2)He can’t ( couldn’t ) / may ( might ) not be at home at this time.
這個時候他不可能/可能不在家。
(3)Mr. Bush is on time for everything .How can ( could ) he be late for the opening ceremony
布什先生一向準時，這次開幕式他怎么可能遲到呢？
3．對過去情況的推測，用“情態(tài)動詞 + have +過去分詞”。
(1)It must / may / might / could have rained last night .The ground is wet.
地濕了，昨晚肯定/可能/也許下雨了。
(2）The door was locked. He can ( could ) not / may ( might ) not have been at home .
門鎖著，他不可能/可能不在家。
(3)Can / Could he have gotten the book？
難道他找到書了嗎？
注：情態(tài)動詞 should /ought to表推測時，意為“想必會，理應(yīng)……”但與“have +過去分詞”連用時，則又可構(gòu)成虛擬語氣意為“本應(yīng)該做某事卻沒做”。例如：
(4)It’s seven o’clock. Jack should/ought to be here at any moment.
現(xiàn)在七點鐘了，杰克理應(yīng)隨時到達。（推測）
(5)She should / ought to have attended your birthday party,but she had to look after her mother in hospital. （虛擬）
她本該出席你的生日晚會的，可是她得在醫(yī)院照顧她媽媽。
(6)Tom should not /ought not to have told me your secret,but he meant no harm. （虛擬）
湯姆本不該告訴我你的秘密，可是他并無惡意。