在討論定語從句時從先行詞與定語從句的角度看來，有限定性和非限定性定語從句兩種情況。詳解如下。
1.限定性定語從句
限定性定語從句在句中的主要作用是修飾前面的先行詞，并且兩者之間緊密聯系，無逗號。如出現關系代詞是that的情況，that是可以省略的。在句中起修飾限定作用，不能不省去。

A.The sports meeting will be held tomorrow when all the things are prepared.
明天所有的事情都準備就緒時，便會舉行運動會。（限定性）

B.We think about the final exam which (that)will become a standard of scores in the semester.
我們都在想著這學期將會作為評分標準的期末考試。（that可以省略）

2.非限定性定語從句
非限定性定語從句在句中的主要作用是既可以修飾先行詞也可用修飾前面的主句。有逗號與前面的先行詞隔開，可以看作一個并列句。注意這里便不可用that作為關系詞。
2.1修飾前面的整個主句
a terrible thing！Mary missed the last bus, which let her late for the class.
太糟糕了！瑪麗錯過了最后一班公交，使得她上課遲到。

B.My cousin failed the examination, which made her pretty sad.
我表妹考試失利的事讓她非常難過

2.1修飾前面的先行詞
A.My friend told me she had a nightmare, which scared her a lot.
我朋友告訴我說，她做了一個令她害怕的惡夢。