it is one of nature's great ironies that the availability of nitrogen in the soil frequently sets an upper limit on plant growth even though the plants' leaves　are bathed in a sea of nitrogen gas.(3+)

下述情形真可謂是自然界的一個莫大諷刺：土壤中所能獲得的氮肥量往往對植物的生長構(gòu)成了一個上限，雖然植物的葉子被沐浴在一片氮氣的海洋中。

難句類型：

復(fù)雜修飾

解釋：

it是形式主語，其真正的內(nèi)容是that之后的由even though連接的兩個句子。其實本句的真正難度倒不在于句子的結(jié)構(gòu)，而是對于其意思的理解：尤其是文科同學(xué)，可能缺乏必要的背景知識，就更不容易讀懂。句中的set an upper limit on plant growth直譯為”給植物的生成設(shè)立一個上限”，其真正的意思是“限制了植物的生長”;因此the availability of nitrogen in the soil frequently sets an upper limit on plant growth之中的availability一定指的是氮的供給之少。整句話的意思是，土壤中的氮植物能夠利用，卻太少;而空氣中雖有大量的氮，植物卻不能利用，這豈不是自然界開的一個大玩笑。

意群訓(xùn)練:

it is one of nature's great ironies that the　availability of nitrogen in the soil frequently sets an upper limit on plant growth even though the plants' leaves　are bathed in a sea of nitrogen gas.