國慶日是由一個(gè)國家制定的用來紀(jì)念國家本身的法定假日。它們通常是這個(gè)國家的獨(dú)立、憲法的簽署、或其他有重大意義的周年紀(jì)念日；也有些是這個(gè)國家守護(hù)神的圣人節(jié)。雖然絕大部分國家都有類似的紀(jì)念日，但是由于復(fù)雜的政治關(guān)系，部分國家的這一節(jié)日不能夠稱為國慶日，比如美國只有獨(dú)立日，而沒有國慶日，但是兩者意義相似。

“國慶”一詞，本指國家喜慶之事，最早見于西晉。西晉的文學(xué)家陸機(jī)在《五等諸侯論》一文中就曾有“國慶獨(dú)饗其利，主憂莫與其害”的記載、中國封建時(shí)代、國家喜慶的大事，莫大過于帝王的登基、誕辰（清朝稱皇帝的生日為萬歲節(jié)）等。因而中國古代把皇帝即位、誕辰稱為“國慶”。今天稱國家建立的紀(jì)念日為國慶。

但是有一些國家沒有特定的國慶日，例如英國。英國作為一個(gè)聯(lián)合王國，其四個(gè)構(gòu)成國家——英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭都有各自的慶祝節(jié)日。例如：圣帕特里克節(jié)是北愛爾蘭的官方節(jié)日，圣安德魯節(jié)是蘇格蘭官方的節(jié)日，圣喬治是英格蘭的節(jié)日，圣大衛(wèi)是威爾士的節(jié)日。英國人共同的國慶日實(shí)際上是伊麗莎白二世的生日。最近幾年，英國官員也在提議建立一個(gè)這四個(gè)構(gòu)成國家所共有的國慶日。

歷史較為悠久的國家因?yàn)檎挝幕膹?fù)雜性或者政治歷史的爭議性，在國慶日的選定上存在一定困難，于是多選擇一些相對(duì)易于判定的政治性日期，比如德國的統(tǒng)一日。君主制國家也多會(huì)選擇君主的生日作為國慶日。

大多數(shù)國家的國慶日是固定的，但也有些國家的國慶日的是變化的。例如，牙買加的國慶日是八月的第一個(gè)星期一。這因?yàn)樗鼜挠?dú)立的那天（1962年8月6日）就正好是八月的第一個(gè)星期一。另一個(gè)較為普遍的例子則是諸多君主制國家，如泰國，它的國慶日就是國王的生日12月5日，所以這個(gè)日子會(huì)隨著王權(quán)繼任者而改變。