美國(guó)留學(xué)首先要了解美國(guó)高等教育的結(jié)構(gòu)，我們可以把美國(guó)高等教育分為三種類型：社區(qū)大學(xué)、文理學(xué)院和綜合性大學(xué)。其中我們最熟悉的就是美國(guó)的綜合大學(xué)，以世界一流的常青藤盟校等世界一流的美國(guó)綜合大學(xué)為代表。然而美國(guó)文理學(xué)院的本科教育其實(shí)是美國(guó)高等教育的獨(dú)特之處，近幾年來(lái)美國(guó)文理學(xué)院也越來(lái)越受到中國(guó)留學(xué)生的關(guān)注和青睞。

1. 教學(xué)方式

首先美國(guó)文理學(xué)院和綜合性大學(xué)規(guī)模不同。一般綜合性大學(xué)的學(xué)生大約在1萬(wàn)-2萬(wàn)人以上，基本上一所大學(xué)就是一個(gè)城鎮(zhèn)，規(guī)模非常大。而美國(guó)文理學(xué)院的學(xué)生一般就2千人左右，可能還不如有些中國(guó)高中的規(guī)模大。因?yàn)閷W(xué)校規(guī)模不同，課堂上人數(shù)的差距也很大。綜合性大學(xué)課堂上一般100至200人，坐后面的同學(xué)看教授基本就像看電影一樣，距離很遠(yuǎn)。美國(guó)文理學(xué)院一般上課為10-15人，小班化教學(xué)為學(xué)生提供了更多機(jī)會(huì)，尤其是與老師交流溝通的機(jī)會(huì)。

2. 校園環(huán)境

美國(guó)文理學(xué)院通常位于鄉(xiāng)村或小鎮(zhèn)上，為學(xué)生提供了一個(gè)相對(duì)安全的環(huán)境。而且大部分的文理學(xué)院學(xué)生都住在校園內(nèi)，這也為國(guó)際學(xué)生提供了更多與美國(guó)同學(xué)交往的機(jī)會(huì)。

3. 師資力量

美國(guó)文理學(xué)院的重點(diǎn)并不是放在研究上，而是放在教學(xué)上。因此，美國(guó)文理學(xué)院并不會(huì)經(jīng)常遇到類似拿到諾貝爾獎(jiǎng)的教授，但這并代表美國(guó)文理學(xué)院的教授不如綜合性大學(xué)的教授。美國(guó)文理學(xué)院的學(xué)生通常是由教授親自上課，而不像許多綜合大學(xué)校會(huì)讓研究生助教來(lái)給本科生上課，美國(guó)文理學(xué)院的這個(gè)特點(diǎn)其實(shí)對(duì)學(xué)生來(lái)說(shuō)會(huì)有更大的益處。此外學(xué)生在美國(guó)文理學(xué)院一周除了上課還經(jīng)常有機(jī)會(huì)去教授的辦公室答疑，交流聊天，并且參加教授自己的研究課題，這對(duì)本科階段的學(xué)習(xí)都是非常有好處的。

4. 課程設(shè)置

美國(guó)文理學(xué)院注重的是通才教育，希望每個(gè)同學(xué)在力所能及的基礎(chǔ)上，盡量多的選修各種專業(yè)和課程，作為以后全面發(fā)展的基礎(chǔ)。通才教育對(duì)于學(xué)生今后的全面健康發(fā)展非常有益，對(duì)學(xué)生今后能很快很好的適應(yīng)環(huán)境和社會(huì)具有重要的意義。例如：如何面對(duì)人生中的各種變化與轉(zhuǎn)型、學(xué)習(xí)、創(chuàng)業(yè)、生活等各個(gè)方面都會(huì)有益處，簡(jiǎn)單的說(shuō)美國(guó)文理學(xué)院就是培養(yǎng)一種具有變通性的全才。

5. 校園文化

美國(guó)文理學(xué)院規(guī)模小，學(xué)生人數(shù)少，對(duì)那些大學(xué)校而言，美國(guó)文理學(xué)院的國(guó)際學(xué)生不會(huì)出現(xiàn)同一國(guó)家的學(xué)生扎堆的情形。同時(shí)，豐富的課外活動(dòng)會(huì)讓國(guó)際學(xué)生更容易融入校園生活。人與人之間相見的機(jī)會(huì)大，相見多了便成了朋友，有利于交友。

6. 未來(lái)發(fā)展

美國(guó)本科畢業(yè)后面臨著就業(yè)或者是繼續(xù)讀研。而在這兩方面美國(guó)文理學(xué)院都有自己的優(yōu)勢(shì)。美國(guó)文理學(xué)院申請(qǐng)研究生有非常大的優(yōu)勢(shì)。首先，教授對(duì)學(xué)生的了解很全面，可以寫出有針對(duì)性的推薦信。據(jù)相關(guān)權(quán)威機(jī)構(gòu)數(shù)據(jù)顯示美國(guó)文理學(xué)院的學(xué)生申請(qǐng)名校研究生的錄取率很高。其次，美國(guó)文理學(xué)院的學(xué)生具有全面扎實(shí)的基礎(chǔ)，也有利于未來(lái)就業(yè)。

7. 學(xué)生服務(wù)

雖然美國(guó)文理學(xué)院一般規(guī)模不大，但大都經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚，擁有多年的歷史，學(xué)生服務(wù)體系更為完善，各種設(shè)施也十分便利。

下面推薦2012美國(guó)最好的文理學(xué)院TOP10：

1、阿默斯特學(xué)院（Amherst College）(MA)：建于1821年，是美國(guó)一所著名的私立文科學(xué)院。目前共有教師161人，本科生1,570人（來(lái)自美國(guó)各州和世界各地）。師生比例約為1:10。就其人數(shù)上看，是一所“微型”高等學(xué)院。阿默斯特學(xué)院共有30個(gè)系，學(xué)園位于馬薩諸塞州的先鋒谷。

2、鮑登學(xué)院（Bowdoin College）(ME)：位于美國(guó)緬因州的一所Liberal Arts College，1794年成立。該大學(xué)為美國(guó)文理學(xué)院（Liberal Arts College)排名第五名，在美國(guó)東北海岸享有盛名。該校注重學(xué)生的全面素質(zhì)以及修養(yǎng)。學(xué)生入校不需要決定專業(yè)，學(xué)校要求學(xué)生學(xué)習(xí)不同領(lǐng)域的課程。學(xué)生一般在大二第二個(gè)學(xué)期決定專業(yè)。有大約40多種專業(yè)供選擇，約1625名學(xué)生在該大學(xué)就讀。

3、格林內(nèi)爾學(xué)院（Grinnell College）(IA)：創(chuàng)建于1846年，學(xué)術(shù)設(shè)施占地120英畝，包括致力于建筑旅游的Noyce科學(xué)研究中心和Bucks Baum藝術(shù)中心；占地365英畝的Canard環(huán)境研究區(qū)，距離學(xué)院14英里，用于研究教學(xué)，學(xué)院有著濃厚的文化氛圍。格林內(nèi)爾市不僅以農(nóng)業(yè)著稱，而且在歷史上是連接國(guó)際商業(yè)和城市繁榮的紐帶。

4、哈弗福德學(xué)院（Haverford College）(PA)：建于1833年，位于費(fèi)城郊外，校內(nèi)安靜而莊重，校外則是歷史文化悠久的費(fèi)城。美國(guó)本土人常常稱費(fèi)城為一個(gè)“大校園”，因?yàn)橘M(fèi)城有超過(guò)50所大學(xué)和250,000名學(xué)生。坐落在這個(gè)“大校園”內(nèi)的哈弗福德學(xué)院也是美國(guó)最好的文理學(xué)院之一。

5、波莫納學(xué)院（Pomona College）(CA)：2011年美國(guó)文理學(xué)院排名第6，波莫納學(xué)院是一所在美國(guó)有著悠久歷史的文理學(xué)院。波莫納學(xué)院秉承教學(xué)是第一任務(wù)的理念，創(chuàng)造了教學(xué)質(zhì)量全美一流。波莫納學(xué)院是美國(guó)錄取難度最高的大學(xué)之一，2011年的錄取率僅為13.6%，每年有著88%左右這樣不俗的畢業(yè)率。本科總?cè)藬?shù)為1500人，國(guó)際學(xué)生占8.9%。在西部與斯坦福大學(xué)其名。

6、斯沃斯摩爾學(xué)院（Swarthmore College）(PA)：位于 賓夕法尼亞州斯沃斯莫爾鎮(zhèn)的斯沃思莫爾學(xué)院是美國(guó)最頂尖的文理學(xué)院之一。斯沃斯莫爾學(xué)院（Swarthmore College與阿莫斯特學(xué)院（Amherst College）和威廉斯學(xué)院 （Williams College）是文理學(xué)院的前三名。而在最近兩三年里，斯沃斯莫爾學(xué)院排在全國(guó)第一名。

7、瑞奇蒙大學(xué)（University of Richmond）(VA)：成立于1830年，是私立學(xué)校；有本科生2976人，研究生1300人。自稱為重要的私立文理學(xué)院。本科以商科和法律著稱。 學(xué)校為學(xué)生提供非常多的研究機(jī)會(huì)。其課程都從研究出發(fā)，培養(yǎng)學(xué)生獨(dú)立操作的能力。專業(yè)技能的訓(xùn)練也十分嚴(yán)格。師資雄厚，使得學(xué)生能更多地與老師交流。

8、瓦薩爾學(xué)院（Vassar College）(NY)：美國(guó)一所著名的男女合校的文科私立學(xué)院，位于美國(guó)紐約州波基普希市。瓦薩學(xué)院起初為女子學(xué)院，成立于1861年。后于1969年成為了一所男女合校的學(xué)院。據(jù)美國(guó)新聞世界報(bào)道瓦薩學(xué)院在文科學(xué)院中排在第十一位。瓦薩學(xué)院是一個(gè)有著全面教育的學(xué)院。其中，瓦薩學(xué)院最受歡迎的專業(yè)是英語(yǔ)，生物學(xué)，政治學(xué)，心理學(xué)以及經(jīng)濟(jì)學(xué)。

9、衛(wèi)斯理學(xué)院（Wellesley College）(MA)：學(xué)院已有代表著超過(guò)18個(gè)不同教派的不同學(xué)生，衛(wèi)斯理學(xué)院是一所快速發(fā)展的教育機(jī)構(gòu)。衛(wèi)斯理學(xué)院開設(shè)有學(xué)位課程，比如：圣經(jīng)研究領(lǐng)域以及職業(yè)研究領(lǐng)域。在這些領(lǐng)域衛(wèi)斯理學(xué)院開設(shè)著許多專業(yè)。衛(wèi)斯理學(xué)院得到了圣經(jīng)高等教育協(xié)會(huì)的高度認(rèn)可與好評(píng)。衛(wèi)斯理學(xué)院很受歡迎也為國(guó)家贏得了聲譽(yù)。

10、威廉姆斯學(xué)院（Williams College）(MA)：1793 年建立，為私立的文科學(xué)院，學(xué)生總?cè)藬?shù) 2000 左右，每年有大約 500 名學(xué)生進(jìn)入該校讀本科課程， 有三個(gè)學(xué)術(shù)課程分類：人文學(xué)科，社會(huì)研究，科學(xué)。 24 個(gè)系別， 33 個(gè)專業(yè)和特別項(xiàng)目。學(xué)生:教職員比率是8:1 。這所創(chuàng)建于1793年的文理學(xué)院，一直被《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》評(píng)為最佳文理學(xué)院的前三名，學(xué)術(shù)聲望排名連年位于全美文理學(xué)院第一。