考試，在中國(guó)有著特殊的意味。對(duì)于貧寒子弟來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)。如果沒(méi)有升學(xué)考試，很多學(xué)者、官員，還有企業(yè)家，可能都不可能有今天的成就。就筆者來(lái)說(shuō)，如果沒(méi)有改革開(kāi)放之后恢復(fù)高考制度，筆者不可能順利進(jìn)入北大攻讀學(xué)士學(xué)位、碩士學(xué)位，乃至博士學(xué)位，今天我也不可能學(xué)著我的美國(guó)老師文森特·奧斯特羅姆 教授的樣子自豪地說(shuō)，“自己出身貧寒之家，但今天也可以自豪地自稱為學(xué)者了”。文森特·奧斯特羅姆教授自幼失去了父親，家境貧寒，但后來(lái)通過(guò)考試上了大學(xué)，現(xiàn)在是美國(guó)著名的政治學(xué)家。

　　這說(shuō)明，不僅在中國(guó)，即使在美國(guó)，考試也具有特殊的意味。正是因?yàn)榭荚囍贫?，使得沒(méi)有關(guān)系、沒(méi)有出身背景的人，能夠通過(guò)自己的努力在社會(huì)中獲得自由和尊嚴(yán)?；蛟S是由于筆者的親身經(jīng)歷，筆者經(jīng)常跟自己的學(xué)生說(shuō)，好好讀書(shū)，認(rèn)真、努力，不要擔(dān)心沒(méi)有背景，沒(méi)有關(guān)系，沒(méi)有機(jī)會(huì)，只要我們不怕考試，有考試的本事，就可以實(shí)現(xiàn)我們的夢(mèng)想：沒(méi)有關(guān)系當(dāng)公務(wù)員，我們可以考試啊；沒(méi)有機(jī)會(huì)升官，我們可以考試??；沒(méi)有錢出去留學(xué)，也可以考試爭(zhēng)取獎(jiǎng)學(xué)金啊。只要有考試，我們就有機(jī)會(huì)。

　　不過(guò)，話是這么說(shuō)，考試也并不是只有好處，沒(méi)有弊端。高考制度雖然好，讓成千上萬(wàn)的貧寒子弟上了大學(xué)，但也讓我們國(guó)家整個(gè)中小學(xué)教育陷入了考試教育的泥淖。每年一度的高考，對(duì)中國(guó)無(wú)數(shù)的家長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，都是一件驚心動(dòng)魄的大事。隨著研究生教育規(guī)模的擴(kuò)大，每年一度的研究生考試、博士生考試，也逐漸具有了高考的特色。本科生教育雖然沒(méi)有變成考試教育，但從考研的情況來(lái)看，如果片面強(qiáng)調(diào)考試，比如，指定教材，嚴(yán)格按照教材給標(biāo)準(zhǔn)答案，考卷批閱流水作業(yè)，每一份試卷都用新的編號(hào)隱去考生信息，考試嚴(yán)格了，但很多名校自己的學(xué)生雖然專業(yè)水平明顯較高，但反而考不上，而考上的，往往是從一入學(xué)就開(kāi)始準(zhǔn)備考研的一般院校的學(xué)生。這些學(xué)生專業(yè)水平并不高，但因考試準(zhǔn)備充分，取得高分，順利考上研究生。

　　現(xiàn)在，博士生的情況稍稍好一些，靈活性大一些，但考試至上的傾向也非常明顯。很多大學(xué)的院系在博士生考試方面出臺(tái)了各種各樣的規(guī)定，比如導(dǎo)師集體出題，由核心命題老師負(fù)責(zé)抽題，形成A、B試卷；考生名單只有考號(hào)，沒(méi)有姓名；導(dǎo)師集體閱卷；嚴(yán)格按照考分確定錄取名單；集體招生，集體考試，集體錄取，最后由導(dǎo)師組集體指導(dǎo)，但指定導(dǎo)師負(fù)責(zé)。

　　嚴(yán)格考試程序，淡化其人為的因素，可以讓考試比較規(guī)范，導(dǎo)師沒(méi)有嫌疑，也沒(méi)有責(zé)任。但也出現(xiàn)了一些問(wèn)題：考試水平碩士生化，具有研究能力的學(xué)生，未必能夠考高分，而具有高分的學(xué)生，未必有研究能力。有一些已經(jīng)學(xué)有所成的青年學(xué)者，不屑于花那么多的時(shí)間去復(fù)習(xí)背誦，離開(kāi)了考場(chǎng)，讓很多導(dǎo)師感到痛惜；而有一些職業(yè)考生，一年一年地連續(xù)考試，多年下來(lái)積攢了考試經(jīng)驗(yàn)，順利成為博士生，最后成了導(dǎo)師的負(fù)擔(dān)，導(dǎo)師也沒(méi)有辦法。

　　為了解決考試的效率問(wèn)題，很多學(xué)校的博士點(diǎn)開(kāi)始了各種各樣的嘗試：繼續(xù)舉辦正常的考試，但考試的分?jǐn)?shù)權(quán)重下降；鼓勵(lì)學(xué)生與博士生導(dǎo)師積極溝通，讓導(dǎo)師對(duì)學(xué)生有一個(gè)比較全面的了解；增加面試、口試，綜合考察學(xué)生的能力，并逐步增大其權(quán)重。但也隨之出現(xiàn)了很多問(wèn)題：有些導(dǎo)師決意不要高分學(xué)生，在面試的時(shí)候給高分學(xué)生不及格，而以低分高能的名義破格錄取甚至是考試成績(jī)不及格的學(xué)生，引起學(xué)生抗議，甚至面臨訴訟；有些導(dǎo)師與學(xué)生交往頻繁，被懷疑有腐敗關(guān)系；有些導(dǎo)師招了現(xiàn)職官員和企業(yè)家，被人認(rèn)為是買賣文憑。一時(shí)之間，博士生導(dǎo)師面臨著極大的道德壓力，輿論壓力，甚至是司法訴訟的壓力。在這種壓力下，是繼續(xù)回到考試為本，強(qiáng)調(diào)考試公平至上，還是勇往直前，提高考試效率，錄取真正有研究能力的學(xué)生，面臨著兩難選擇。

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　　這就使博士生導(dǎo)師陷入了兩難困境，要程序的公平還是結(jié)果的效率。這種兩難選擇，的確是非常艱難的選擇。我估計(jì)，在未來(lái)幾十年之內(nèi)，中國(guó)的博士生考試還將繼續(xù)在這兩難之間艱難地徘徊。

　　不過(guò)，在筆者看來(lái)，選擇再艱難，有一點(diǎn)還是確定的：讓博士生的考試降低為碩士生的水平，甚至是本科生的水平，對(duì)中國(guó)的博士生人才的選拔和教學(xué)，是非常不利的。即使高考，除了強(qiáng)調(diào)程序的公平之外，也在此基礎(chǔ)上增加靈活性，讓考試更加有效率，真正能夠選擇優(yōu)秀人才，并有利于素質(zhì)教育，擺脫應(yīng)試教育。

　　在此基礎(chǔ)上，我們就可以破解兩難，找到努力的方向：博士生的考試需要在程序上繼續(xù)完善其技術(shù)，在出題和閱卷方面強(qiáng)調(diào)其公正性，讓其能夠反映博士生的水平?？荚嚨囊?guī)則和錄取程序應(yīng)該是公開(kāi)透明的，考生的權(quán)利和義務(wù)，以及導(dǎo)師的權(quán)力和責(zé)任，學(xué)校的權(quán)力和責(zé)任，都是非常明確的，一旦發(fā)生沖突是可以訴訟的。

　　在此基礎(chǔ)上，進(jìn)行制度設(shè)計(jì)，強(qiáng)調(diào)考生的背景因素的作用：受教育背景以及各種各樣的資料，發(fā)表過(guò)的學(xué)術(shù)論文，博士生研究設(shè)計(jì)，學(xué)者的推薦信等等。然后在此基礎(chǔ)上，進(jìn)一步規(guī)范和完善面試制度，讓面試真正反映考生的水平，減少其隨意性，也減少其形式化的問(wèn)題。

　　在這一進(jìn)程中，招收到高水平的博士生是最為重要的，但必要的程序也是基礎(chǔ)，也是解決各種各樣沖突的關(guān)鍵?？梢灶A(yù)料，由于社會(huì)背景的影響，任何靈活性的增強(qiáng)，都將面臨來(lái)自各個(gè)方面的質(zhì)疑。這種質(zhì)疑，可能讓博士生考試制度改革走回頭路，但也應(yīng)該看到，這種質(zhì)疑也有助于約束博士生招生過(guò)程中的不規(guī)范行為，也可以鼓勵(lì)博士生導(dǎo)師形成自我約束的習(xí)慣，從而改善博士生考試的制度。

　　所以，筆者認(rèn)為，只要我們認(rèn)真努力，只要我們認(rèn)真對(duì)待考試，考試將繼續(xù)為認(rèn)真、努力的人，提供各種各樣的發(fā)展機(jī)會(huì)。只要我們認(rèn)真對(duì)待質(zhì)疑，質(zhì)疑，也將推動(dòng)我們完善博士生的考試制度。而在認(rèn)真努力的進(jìn)程中，我們也將在兩難中前行。