細(xì)心的中國(guó)人學(xué)到“希臘”的英文名稱時(shí)可能會(huì)覺(jué)得奇怪——Greece聽(tīng)上去完全不像“Xila”的讀音。這是怎么回事呢？

原因很簡(jiǎn)單——漢語(yǔ)譯名并非來(lái)自該國(guó)的英文常用名Greece，而是來(lái)自希臘語(yǔ)的Hellas。希臘人自稱其國(guó)家為Hellas或Ellada，官方英文名稱為Hellenic Republic。目前世界上只有三個(gè)國(guó)家使用這一音譯形式：中國(guó)、挪威（兩種音譯兼有）和越南（可能受到中國(guó)影響）。

英文Greece源自羅馬人對(duì)希臘的拉丁文稱呼Graecia（Greek來(lái)自拉丁文Graeci；英語(yǔ)中偶爾也用Hellas）。和英語(yǔ)一樣使用Graecia轉(zhuǎn)譯的約有四十個(gè)國(guó)家，包括法語(yǔ)、德語(yǔ)、俄語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、日語(yǔ)、朝鮮語(yǔ)/韓語(yǔ)等。

由于歷史原因，漢譯名稱比較混亂——有時(shí)候來(lái)自本國(guó)語(yǔ)，如英格蘭（England）和德意志（Deutschland）；有時(shí)候來(lái)自英語(yǔ)或其它語(yǔ)言，如意大利（Italy）和土耳其（Turkey）；而有時(shí)候則來(lái)自混合形式，如日本（日文漢字加漢語(yǔ)發(fā)音）。

其它語(yǔ)言也有類似現(xiàn)象。英語(yǔ)稱呼中國(guó)為China，這與“中國(guó)”或“中華”都無(wú)關(guān)，而很可能與“秦”有關(guān)；而包括俄語(yǔ)在內(nèi)的很多語(yǔ)言則稱呼中國(guó)為“契丹（Kitai）”。英語(yǔ)對(duì)日本的稱呼“Japan”與日本人自稱（nippon/nihon）不同；英語(yǔ)對(duì)德國(guó)的稱呼其實(shí)是“日耳曼（Germany）”。法語(yǔ)對(duì)德國(guó)的稱呼則是Allemagne，與英語(yǔ)和德語(yǔ)都無(wú)關(guān)。