They從一個(gè)復(fù)數(shù)名詞，代指“他們”、“她們”、“它們”，變成了一個(gè)也可以作為單數(shù)使用的名詞。

根據(jù)美國(guó)韋氏字典的解釋?zhuān)瑃hey一詞可用來(lái)指代一個(gè)單獨(dú)的人，且是非二元性別的。

這里的nonbinary指的是非二元性別的一系列性別身份，這些性別身份不完全是男性或女性的--性別二元以外的身份。Genderqueer是具有相同含義的更早術(shù)語(yǔ)，起源于1980年代的酷兒雜志，是指在心理上無(wú)法認(rèn)同自己屬于任何一個(gè)性別的人群。

1. 知名作家的一些老舊用法

早在14世紀(jì)的中古英語(yǔ)中，杰弗里·喬叟、威廉·莎士比亞、簡(jiǎn)·奧斯汀等知名作家就將they作為單數(shù)形式進(jìn)行使用。

"And whoso fyndeth hym out of swich blame,?They?wol come up . .?."—Chaucer,?The Pardoner's Prologue?(c. 1395)

“不管是誰(shuí)唱的贊美詩(shī)，Ta都會(huì)來(lái)的...”--喬叟

"Tis meet that some more audience than?a mother, since nature makes?them?partial, should o'erhear the speech."— Shakespeare,?Hamlet

“母親對(duì)兒子總會(huì)有點(diǎn)偏袒，所以最好有個(gè)第三者悄悄聽(tīng)聽(tīng)看?！?-莎士比亞，《哈姆雷特》

同時(shí)，除了使用they，代詞he也被認(rèn)為可以作中性詞使用。

"Suppose it were perfectly certain that the life and fortune of?every one of us?would depend on?his?winning or losing a game of chess."—?Thomas Huxley,?A Liberal Education?(1868)

“假使真的存在這么一種情況，即我們每個(gè)人的生命和財(cái)產(chǎn)有一天要由自己在象棋比賽中的輸贏決定，那么，你們不認(rèn)為我們的首要任務(wù)是對(duì)象棋進(jìn)行一定的學(xué)習(xí)嗎？”--托馬斯·亨利·赫胥黎，《通識(shí)教育》

"If?any one?did not know it, it was?his?own fault."—?George Washington Cable,?Old Creole Days?(1879)

“如果有人不知道，那就是他自己的錯(cuò)。”--喬治·華盛頓·凱布爾，《克里奧爾人和過(guò)去的年代》

2.?19世紀(jì)的性別通用he的趨勢(shì)

18世紀(jì)中葉后，倡導(dǎo)在非正式英語(yǔ)中使用he而非they的用法。

1895年的語(yǔ)法（Baskervill, W.M.與Sewell, J.W.的《An English Grammar for the Use of High School, Academy and College Class》）標(biāo)記了they可以作為單數(shù)名詞的用法，但也特別推薦使用代詞he。

指代X性別："the ideal that?every boy and girl?should be so equipped that he shall not be handicapped in?his?struggle for social progress . . ."— C.C. Fries,?American English Grammar,?(1940)

“理想是每個(gè)男孩和女孩都應(yīng)該有的，這使他在社會(huì)進(jìn)步的斗爭(zhēng)中不受阻礙...”--查爾斯·卡本特·弗里斯

指代兩元性別的人："She and Louis had a game—who could find the ugliest photograph of himself."— Joseph P. Lash,?Eleanor and Franklin?(1971)

“她和路易士玩游游戲，各自找出自己最難看的照片。”--約瑟·P·拉什

3.?20世紀(jì)開(kāi)始趨于適用性別中性語(yǔ)言

在20世紀(jì)的下半個(gè)世紀(jì)，女權(quán)主義者關(guān)注“性別歧視主義”的男性導(dǎo)向式語(yǔ)言。其中“he”作為性別通用代詞就引發(fā)了許多爭(zhēng)議。于是就出現(xiàn)了一些人在性別未知的情況下，偏向用they來(lái)表示個(gè)體，作為單數(shù)代詞來(lái)使用。

例如Facebook早在2014年2月就有56個(gè)性別可供選擇。除了最傳統(tǒng)的“男”“女”二元選項(xiàng)外，還包括——

Gender Nonconforming：非常規(guī)性別，指拒絕接受傳統(tǒng)性別二元區(qū)分的人，選擇這一選項(xiàng)的人，強(qiáng)調(diào)的是自己的拒絕特征：我不屬于傳統(tǒng)二元，但我也不會(huì)去精確定位自己的位置。

Gender Questioning：性別存疑，指對(duì)自己的性別歸屬不完全確定、還沒(méi)有找到最適合自己的性別認(rèn)同標(biāo)簽的人。

Gender Variant：變體性別，和非常規(guī)性別類(lèi)似。

Genderqueer：酷兒性別 和非常規(guī)性別類(lèi)似。

Non-binary：非二元，和非常規(guī)性別類(lèi)似。

Agender：無(wú)性別，指沒(méi)有發(fā)育性別、或者沒(méi)有感覺(jué)到自己有任何強(qiáng)烈性別歸屬的人。

Gender Fluid：流性人，指在不同時(shí)間經(jīng)歷性別認(rèn)知改變的人。

英國(guó)歌手山姆·史密斯（Sam Smith）近來(lái)在推特上表示，希望外界要以英文代詞稱呼自己時(shí)，請(qǐng)使用“They/Them”，并非傳統(tǒng)的“He/Him”，因?yàn)樗⒎菍儆谀谢蚺亩詣e。