世界通用語言是指在國際交往中充當會話媒介的語言，并不是指統(tǒng)一全世界的語言。截止2019年，完全通用的語言，還不存在，只存在具有一定的通用程度的語言。

相對而言，英語較大程度的起到了會話媒介的作用，但是，還有相當大的國際交往不使用英語做會話媒介，英語的通用性也不是占絕對的地位；通用程度較大的語言還有法語、漢語、西班牙語、俄語、阿拉伯語，漢語的使用人數(shù)目前為止是最多的，但是主要的使用范圍在中國、新加坡、馬來西亞、文萊，世界通用性小。

由于英國過去在世界各地有許多殖民地的緣故，因此在現(xiàn)代，英語在許多國家與地區(qū)，都是通用語言或官方語言之一：
英語在下列國家和地區(qū)是第一語言：英國、美國、澳大利亞、巴哈馬、愛爾蘭、巴巴多斯、百慕大、圭亞那、牙買加、新西蘭、圣克里斯多福及尼維斯和特立尼達和多巴哥。目前世界上把英語作為第一語言(本族語)的人口約有 3億。

英語在下列國家和地區(qū)中是通用語言，這些國家地區(qū)包括香港（連同粵語）、加拿大（連同法語）、多米尼克、圣路西亞和圣文森及格瑞那丁（連同法語）、密克羅尼西亞聯(lián)邦、愛爾蘭（連同愛爾蘭語）、利比里亞（連同非洲語言）、新加坡（連同華語）、馬來西亞（連同華語和馬來語）和南非（連同南非荷蘭語和其他非洲語言）。作為第二語言(即不是母語，但為所在國通用語)使用的人口約有2.5億。

英語是下列國家和地區(qū)的官方語言（之一），但不是本地語言和通用語言：斐濟、加納、岡比亞、印度、基里巴斯、萊索托、肯尼亞、納米比亞、尼日利亞、馬耳他、馬紹爾群島、巴基斯坦、巴布亞新幾內亞、菲律賓、所羅門群島、薩摩亞群島、塞拉利昂、斯威士蘭、博茨瓦納、坦桑尼亞、贊比亞和津巴布韋。