留學(xué)準(zhǔn)備的第一步，是要確定你的留學(xué)方向，即：到什么樣的國家去留學(xué)。無論你的經(jīng)濟能力的大或小，只要具備一定基礎(chǔ)，合理規(guī)劃，幾乎都能夠找到適合自己留學(xué)的國家和學(xué)校，讓美夢成真。那么，留學(xué)之路到底應(yīng)該怎樣選擇呢？總而言之，自費留學(xué)方向的選擇，歸根到底取決于你口袋里有多少鈔票，要量力而行。讓我們先把傳統(tǒng)的英語留學(xué)國家做一次排隊，大家可以根據(jù)自己的能力“對號入座”。

一、美國

無論公費留學(xué)還是自費留學(xué)，美國都是大家心目中的首選之地。當(dāng)然，到美國留學(xué)的費用也可以說是最高的。據(jù)最新統(tǒng)計，美國許多私立大學(xué)1年的費用已超過3萬美元，一些名校的收費則更加昂貴；雖然美國的普通公立大學(xué)學(xué)費不算太貴，1年7000-8000美元，很少超過1萬，但是，如果把幾年學(xué)費換算成人民幣，也得超過20萬。所以，如果你沒有申請到獎學(xué)金，沒有雄厚的經(jīng)濟實力作后盾根本不行。 　

選擇理由：你有1萬個理由選擇去美國留學(xué)。

學(xué)校：美國是世界上大學(xué)數(shù)量最多的國家，各類大學(xué)加起來有1萬所之多，其中，有2000多所受我國教育部的認證。

學(xué)制：與我國學(xué)制相仿，美國初等教育和中等教育12年，高等教育4年，研究生教育2- 4年，總計學(xué)程為20年左右。兒童一般6歲上小學(xué)，通常在18歲念完高中。進入高等學(xué)校學(xué)習(xí)的，22歲可本科畢業(yè)，取得學(xué)士學(xué)位。進研究生院學(xué)習(xí)的，24歲左右可獲得碩士學(xué)位，26歲左右可獲得博士學(xué)位。

費用：一般私立大學(xué)學(xué)費每年約為1.7萬- 2.4萬美元，公立大學(xué)學(xué)費每年約為9000-1.4萬美元。

經(jīng)濟擔(dān)保：提供至少100萬元人民幣以上的經(jīng)濟擔(dān)保才行。

簽證：自“9·１1”恐怖事件以后，美國對留學(xué)簽證采取了更為嚴(yán)厲的管制措施，并且在國內(nèi)建立了一張國際學(xué)生追蹤網(wǎng)，以保證國內(nèi)安全。但是，即便這樣，申請的人數(shù)依然不減。

打工：可以。

提示：雖然美國的教育先進，但也存在參差不齊的現(xiàn)象，要小心騙人的“野雞大學(xué)”，特別是那些廉價兜售MBA文憑的“大學(xué)”。另外，也要把申請美國簽證的高難度(對學(xué)習(xí)MBA的簽證更難)考慮進去?？傊?，不論你資金如何雄厚，抑或申請到了獎學(xué)金，留學(xué)美國的首要條件是，你必須非常非常優(yōu)秀，其次，沒有移民傾向。